অ্যাপল বছরের পর বছর ধরে স্যাটেলাইট ইন্টারনেট ব্যবসায় প্রবেশের সম্ভাবনা অন্বেষণ করছে।, একটি বিপ্লবী প্রযুক্তি যা যেকোনো জায়গায়, এমনকি প্রত্যন্ত অঞ্চলে যেখানে ঐতিহ্যবাহী অবকাঠামো নেই, নেটওয়ার্ক অ্যাক্সেসের সুযোগ করে দেয়। যদিও কুপারটিনো কোম্পানি আইফোনে স্যাটেলাইট যোগাযোগ বৈশিষ্ট্য নিয়ে অগ্রগতি করেছে, স্টারলিংকের সাথে সরাসরি প্রতিযোগিতা করার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অসংখ্য বাধা এবং অভ্যন্তরীণ সন্দেহের সম্মুখীন হয়েছে।
অ্যাপলের নিজস্ব "স্টারলিংক" তৈরির প্রচেষ্টা নিয়ে গুজব সাম্প্রতিক ফাঁস এবং প্রতিবেদনের কারণে এই ঘটনা আরও তীব্র হয়েছে। যদিও অ্যাপল কোম্পানিটি বহু মিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ করেছে এবং এই খাতের প্রধান খেলোয়াড়দের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছে, তবুও চূড়ান্ত অগ্রগতি কখনও বাস্তবায়িত হয়নি। সাহসী প্রকল্প এবং ব্যর্থ জোট দ্বারা চিহ্নিত এই উদ্যোগটি প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন এবং টেলিযোগাযোগ বাজারের বাস্তবতার মধ্যে উত্তেজনা প্রতিফলিত করে।
উচ্চাভিলাষী প্রজেক্ট ঈগল: অ্যাপলের স্টারলিংক যা কখনও আলোর মুখ দেখেনি
এটা সব শুরু হয়েছিল ২০১৫ সালে, যখন প্রজেক্ট ঈগল তৈরিতে বোয়িংয়ের সাথে হাত মিলিয়েছে অ্যাপল, একটি প্রস্তাব যা পৃথিবীর কক্ষপথে হাজার হাজার উপগ্রহ উৎক্ষেপণের চেষ্টা করেছিল উচ্চ গতির তারবিহীন ইন্টারনেট আইফোন ব্যবহারকারী এবং পুরো পরিবার উভয়ের জন্য। পরিকল্পনাটিতে অন্তর্ভুক্ত ছিল জানালায় ইনস্টল করা হবে এমন কমপ্যাক্ট অ্যান্টেনা, সংযোগটি সারা বাড়িতে বিতরণ করার অনুমতি দেয় এবং মোবাইল অপারেটরদের উপর নির্ভরতা হ্রাস করে, যা অ্যাপল অভ্যন্তরীণভাবে "প্রয়োজনীয় কিন্তু অসুবিধাজনক অংশীদার" বলে মনে করে।
কোম্পানিটি বিনিয়োগ করতে এসেছিল ক্যালিফোর্নিয়ায় পরীক্ষায় ৩৬ মিলিয়ন ডলার ব্যয়, এবং সাধারণ স্থাপনার পরিকল্পনা ২০১৯ সালের জন্য করা হয়েছিল। তবে, এই উদ্যোগটি দুটি প্রধান বাধার সম্মুখীন হয়েছিল: উচ্চ উন্নয়ন ব্যয় (আনুমানিক ৪০ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছানোর সাথে সাথে) এবং টেলিফোন অপারেটরদের সাথে সম্পর্ক নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা, যা অ্যাপলের জন্য একটি অপরিহার্য বিক্রয় চ্যানেলের প্রতিনিধিত্ব করে। স্পষ্ট ব্যবসায়িক মডেলের অভাব এবং নিয়ন্ত্রক ঝুঁকির মুখোমুখি হয়ে, টিম কুক ২০১৬ সালে প্রকল্পটি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেন এবং জড়িত বেশ কয়েকজন নির্বাহী কোম্পানি ছেড়ে চলে যান।
ধারণাটি পুনরুজ্জীবিত করার প্রচেষ্টা এবং ব্যর্থ জোট
প্রজেক্ট ঈগল বন্ধ হওয়া সত্ত্বেও, অ্যাপল স্যাটেলাইট ইন্টারনেটের প্রতি পুরোপুরি আগ্রহ হারায়নি।. ২০১৮ সালে, কোম্পানিটি বিকল্প খুঁজছিল, ওয়ানওয়েবের মতো বিশেষায়িত কোম্পানিগুলির সাথে সম্ভাব্য সহযোগিতা অন্বেষণ করেছিল। তবে, খরচ এবং অনিশ্চয়তা বজায় ছিল, যা প্রস্তাবটি এগিয়ে যেতে বাধাগ্রস্ত করেছিল।
ইতিমধ্যে, এই খাতটি দ্রুত বিকশিত হচ্ছিল। এলন মাস্কের নেতৃত্বে স্পেসএক্স স্যাটেলাইট নেটওয়ার্ক স্টারলিংক, টি-মোবাইলের মতো প্রধান অপারেটরদের সাথে জোটবদ্ধতার কারণে কেবল ঘরেই নয়, মোবাইল ডিভাইসেও পরিষেবা প্রদান করে, বিশ্বব্যাপী নেতা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে শুরু করেছিল।
এলন মাস্ক এবং অ্যাপলের প্রতি আল্টিমেটাম: প্রত্যাখ্যাত প্রস্তাব এবং সীমিত বিকল্প
২০২২ সালে, আইফোন ১৪ লঞ্চের সাথে মিল রেখে, এলন মাস্ক অ্যাপলকে স্টারলিংক নেটওয়ার্কে একচেটিয়া অ্যাক্সেস চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছেন।. প্রস্তাবটিতে ১৮ মাসের এক্সক্লুসিভিটির জন্য ৫ বিলিয়ন ডলার এবং তারপরে বার্ষিক ১ বিলিয়ন ডলার প্রদানের কথা বলা হয়েছিল, এই হুমকির অধীনে যে স্পেসএক্স ৭২ ঘন্টার মধ্যে আইফোন গ্রহণ না করলে তাদের জন্য নিজস্ব পরিষেবা চালু করবে। অ্যাপল, তার নিয়ন্ত্রণ এবং গোপনীয়তার নীতির প্রতি বিশ্বস্ত, প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করে এবং স্টারলিংকের বিশ্বব্যাপী নাগাল ছাড়াই অনেক ছোট একটি কোম্পানি গ্লোবালস্টারের সাথে আরও বিনয়ী চুক্তি স্বাক্ষর করতে পছন্দ করে।
ফলস্বরূপ, আইফোনে স্যাটেলাইট সংযোগ এখনও জরুরি কার্যক্রমের মধ্যে সীমাবদ্ধ। ("স্যাটেলাইটের মাধ্যমে SOS"), অন্যদিকে স্টারলিংক স্থলজ কভারেজ ছাড়াই অবস্থান থেকে কল, টেক্সট এবং ওয়েব ব্রাউজিং সক্ষম করার ক্ষেত্রে বিশাল অগ্রগতি অর্জন করেছে। উদাহরণস্বরূপ, টি-মোবাইল ব্যবহারকারীরা ইতিমধ্যেই কিছু অঞ্চলে স্টারলিংকের অবকাঠামোর সুবিধা নিতে পারেন, যেখানে অ্যাপল ব্যবহারকারীরা আপাতত একটি সীমিত, বিনামূল্যের বৈশিষ্ট্যের উপর নির্ভর করেন, যার ভবিষ্যৎ কোম্পানির মধ্যেই সন্দেহের মধ্যে রয়েছে।